根據美國能源信息署統計數據，2022年10月1日至2023年9月30日的水力發電周期內，美國西部地區的水力發電量出現顯著下降，同比減少了11%，總發電量達到1.416億兆瓦時（MWh）。這一變化主要受到降水量波動的影響，因為水力發電在很大程度上依賴于當地的降水情況。
在美國西部，降水主要集中在秋季和冬季，并在高海拔地區以雪的形式積累。這些積雪在冬季起到天然蓄水的作用，隨著春季氣溫的升高而逐漸融化，為水力發電提供必要的動力。然而，由于氣候變化和自然條件的影響，每年西部地區的降水量和水力發電量都存在較大波動。
具體來說，美國西部包括亞利桑那州、科羅拉多州、愛達荷州、蒙大拿州、內華達州、新墨西哥州、猶他州、懷俄明州、加利福尼亞州、俄勒岡州和華盛頓州在內的地區，在2022-2023年間中貢獻了全國約60%的水力發電量。然而，去年遭遇的干旱以及其他氣候因素導致這些地區的水力發電量出現下滑，其中華盛頓州和俄勒岡州的水電總容量占全國的37%，但發電量均出現較大幅度的減少。
根據統計數據，2022年至2023年秋冬期間，該地區的降水量接近或低于正常水平。特別是在2023年5月，一場熱浪席卷了該地區，加速了積雪的融化。雖然五月份的水流量較高，但夏季發電所需的大部分供水在五月份的熱浪期間已經融化。這導致水年度剩余時間內，西北地區的供水量低于平均水平，進而影響了水力發電量的產生。
具體而言，華盛頓州在2022-2023年的水力發電量較上一水年減少了23%，總計6230萬兆瓦時。俄勒岡州的水力發電量也下降了20%以上。相比之下，加利福尼亞州的水力發電量則出現增長。2022年12月至2023年3月期間，一系列大氣河流為美國西部部分地區帶來了創紀錄的雨雪，特別是加利福尼亞州。據加州水資源部提供的信息顯示，該州去年冬天的積雪量超過了20世紀80年代中期以來的任何記錄。內華達山脈的大量積雪幫助該州在連續三年干旱后補充了水庫。因此，2022-2023水年加州水力發電量較上一水年增長近一倍，總計達到3000萬兆瓦時。
此外，西南部其他州的降雨量也高于正常水平。例如，鮑威爾湖由格倫峽谷大壩形成，被視為科羅拉多河流域上游水文狀況的指標。在2022-2023水年期間，格倫峽谷大壩的水力發電量較上一水年增加了27%。然而，米德湖下游的節水工作減少了水的排放。形成米德湖的胡佛水壩在2022-2023水年的發電量較上一水年減少了11%。
根據美國能源信息署的預測，2024年加利福尼亞州西部市場地區、西南部和西北地區的水力發電量將比2023年減少12%。這一預測表明，在未來一段時間內，美國西部地區的水力發電仍將面臨挑戰和不確定性。因此，有必要繼續關注氣候變化、降水量波動以及其他自然因素對該地區水力發電的影響，并采取相應措施以保障能源供應的穩定性和可持續性。
